В рамках XVI Зимнего международного фестиваля искусств в Сочи прошли занятия Хорового департамента. Это самый молодой департамент Музыкальной академии, созданной Юрием Башметом в Сочи.
Инициатором и художественным руководителем Хорового департамента (основанного в 2022 году) выступил художественный руководитель Камерного хора Московской консерватории, президент Фонда развития творческих инициатив, профессор Александр Соловьёв. Кураторами курса стали ректор РАМ имени Гнесиных, профессор Александр Рыжинский и декан Санкт-Петербургской консерватории, профессор Сергей Екимов.
Уникальность мастер-классов отмечали как участники, так и преподаватели. В результате серьезного отбора в Сочи приехали четырнадцать молодых хормейстеров из Москвы, Санкт-Петербурга, Казани, Самары, Новосибирска, Красноярска, Ростова-на-Дону, Улан-Удэ. Им была предоставлена редкая возможность работы с двумя известнейшими молодежными студенческими коллективами – ансамблем Altro Coro РАМ имени Гнесиных и Камерным хором Московской консерватории. В течение четырёх дней ребята готовили с хорами партитуры, вытянутые по жребию из заранее присланного списка. Круг предложенных сочинений базировался на русской классике XX – XXI веков – Сергее Рахманинове, Николае Голованове, Игоре Стравинском, Альфреде Шнитке, Родионе Щедрине, Валерии Кикте, Александре Клевицком, Сергее Екимове, партитурах молодых композиторов Павла Корягина, Алексея Лёвина, дополненный композициями современных западных авторов – Арво Пярта, Эрикса Эшенвальдса, Витаутаса Мишкиниса, Эрика Уитакера, Дона Макдональда и других.
В финале участники Департамента вместе со своими наставниками приняли участие в гала-концерте, проходившем в зале «Чайка» в здании Морского вокзала. Историческое сооружение, (проект архитектора К. Алабяна), обладающее исключительной акустикой, позволило показать всю красоту хорового звучания – от масштабных тутти большого сводного хора до прозрачных красок каждого из вышеназванных коллективов.
Поздравляя участников с успешным завершением курса, Александр Соловьёв высказал слова искренней благодарности организаторам фестиваля во главе с его художественным руководителем Юрием Башметом и директором Дмитрием Гринченко, которые сделали все, чтобы в Сочи попали самые талантливые и перспективные молодые дирижеры. Было предоставлено шесть стипендий, полностью покрывавших проезд и обучение, и отрадно, что ребята не упустили шанс.
Своего рода прологом к мастер-классам стало участие Сводного хора в исполнении симфонической поэмы «Стикс» Гии Канчели на открытии фестиваля в Зимнем театре. С особым чувством певцы выходили на сцену, зная, что им предстоит выступать вместе с Юрием Башметом, которому посвящено сочинение и который остается первым и непревзойденным исполнителем партии солирующего альта. Сводный хор, тщательно подготовленный Александром Соловьёвым, передал мощь этой драматической фрески, был убедителен в динамических и фактурных контрастах, в особых приемах вокализации и декламации.